Voor jongeren met uitzonderlijk potentieel

Mandeville Academy is een residentieel academisch vormingsjaar voor jongeren van 16 tot 20 jaar met uitzonderlijk potentieel.

De Academie ontstond vanuit een eenvoudige observatie. Sommige jongeren hebben niet méér onderwijs nodig. Zij hebben behoefte aan tijd om na te denken, ruimte om hun nieuwsgierigheid te volgen en een omgeving waarin grote vragen serieus worden genomen.

Niet alleen vragen over een toekomstige studie of loopbaan. Maar ook vragen als:

• Wat vind ik werkelijk belangrijk?
• Welke verantwoordelijkheid wil ik dragen?
• Wat wil ik bijdragen aan de wereld?

Sinds de oprichting in 2017 is Mandeville uitgegroeid tot een bijzondere academische gemeenschap in het hart van Gouda. Studenten wonen, leren en onderzoeken er samen gedurende een intensief studiejaar waarin wetenschap, filosofie, cultuur, geopolitiek, ondernemerschap, creativiteit en persoonlijke vorming elkaar voortdurend ontmoeten.

Meer dan een label

Veel studenten die zich aanmelden hebben in de loop der jaren verschillende labels meegekregen. Hoogbegaafdheid speelt daarbij vaak een rol. Soms helpen dergelijke labels om ervaringen beter te begrijpen. Tegelijkertijd vertellen zij nooit het hele verhaal. Een student is meer dan een diagnose, een profiel of een testscore. Daarom kijkt Mandeville in de eerste plaats naar potentieel, nieuwsgierigheid, verbeeldingskracht en onderzoekend vermogen. Naar studenten die vragen stellen, verbanden leggen en complexe vraagstukken willen begrijpen. Naar jongeren die niet alleen willen weten hoe de wereld werkt, maar zich ook afvragen hoe zij die wereld kunnen verbeteren, verrijken of opnieuw vormgeven.

Verschillende achtergronden, hetzelfde potentieel

Er bestaat geen typisch Mandeville-profiel. In de loop der jaren ontmoette de Academie zowel studenten die excelleerden binnen het vwo of gymnasium als studenten die juist moeite hadden gehad hun plaats te vinden binnen het reguliere onderwijs. Sommige jongeren presteerden ver onder hun mogelijkheden. Anderen liepen vast of vielen uit. Niet omdat zij onvoldoende capaciteiten hadden, maar omdat hun manier van denken, leren of onderzoeken onvoldoende aansloot bij de omgeving waarin zij zich bevonden. De aanleiding verschilt, het potentieel vaak niet.

Wat verstaan wij onder uitzonderlijk potentieel?

Die ervaringen hebben geleid tot een bredere visie op talent en ontwikkeling. Intelligentie is belangrijk, maar zij vormt slechts een deel van het verhaal. Nieuwsgierigheid, zelfstandigheid, creativiteit, karakter, doorzettingsvermogen en de bereidheid verantwoordelijkheid te nemen voor de eigen ontwikkeling blijken minstens zo bepalend. Sommige studenten beschikken over uitzonderlijk academisch potentieel. Anderen onderscheiden zich door hun creativiteit, ondernemerschap, artistieke talenten, verbeeldingskracht of leiderschap. Veel studenten combineren verschillende talenten die binnen traditionele onderwijsstructuren niet altijd volledig zichtbaar worden. Daarom kijkt Mandeville niet uitsluitend naar wat een student heeft gepresteerd. Wij kijken vooral naar wat een student kan worden.

Waarom deze benadering?

Internationaal verschuift de aandacht steeds meer van uitsluitend prestaties naar ontwikkeling. Toonaangevende universiteiten kijken allang niet meer alleen naar cijfers. Ook nieuwsgierigheid, initiatief, creativiteit, leiderschap, maatschappelijke betrokkenheid en karakter spelen een belangrijke rol. Mandeville sluit bij die ontwikkeling aan. Niet door prestaties onbelangrijk te vinden, maar door te erkennen dat prestaties nooit het volledige verhaal vertellen.

Geen voorbereiding op één studie

Mandeville Academy is de enige residentiële academie in Nederland die voor deze leeftijdsgroep een volledig academisch vormingsjaar aanbiedt. Het doel is niet studenten voor te bereiden op één specifieke studie of beroepsrichting. Het doel is hen te helpen ontdekken welke vragen hen werkelijk bezighouden, welke talenten zij willen ontwikkelen, welke verantwoordelijkheden zij willen dragen en welke plaats zij willen innemen in de samenleving.

Een jaar van onderzoeken, ontmoeten en creëren

Het curriculum verandert voortdurend. Nieuwe maatschappelijke ontwikkelingen, actuele vraagstukken en nieuwe gastdocenten zorgen ervoor dat iedere lichting studenten een eigen academische reis maakt. Wat onveranderd blijft, is de overtuiging dat vorming meer is dan kennisoverdracht alleen. Studenten verdiepen zich in wetenschap en filosofie, onderzoeken geopolitieke vraagstukken, voeren gesprekken met studenten uit andere landen, ontmoeten ondernemers, kunstenaars, diplomaten, militairen, rechters en wetenschappers en werken aan projecten waarin ideeën worden omgezet in concrete initiatieven. Zij leren onderzoeken, discussiëren, analyseren, creëren en verantwoordelijkheid dragen.

Het belangrijkste gebeurt vaak buiten de collegezaal

Tegelijkertijd vormt het dagelijkse leven binnen de Academie een essentieel onderdeel van de ervaring. Veel van de belangrijkste gesprekken ontstaan niet tijdens een college, maar tijdens een gezamenlijke (pizza)maaltijd, in de keuken, achter de vleugel op ons bankje langs de gracht. Juist daar worden ideeën verbonden aan ervaringen en ontstaan vriendschappen die vaak nog jarenlang blijven bestaan.

Een gemeenschap voor de tijd van het leven

Mandeville is daarom geen school in traditionele zin. Het is een academische gemeenschap waarin nieuwsgierigheid serieus wordt genomen, intellectuele ontwikkeling wordt verbonden met creativiteit en uitzonderlijk potentieel wordt uitgedaagd verantwoordelijkheid te dragen. Uiteindelijk draait Mandeville niet om de vraag welke studie een student gaat kiezen. De belangrijkere vraag is: welke bijdrage lever je aan de wereld?

Ad Tempus Vitae.

Voor de tijd van het leven.