Wonen

 

Meer dan een studentenkamer

Mandeville Academy is een residentiële academie. Dat betekent dat studenten niet alleen samen leren, maar ook samen wonen.

Tijdens het studiejaar verblijf je op lesdagen in het historische pand van de Academie aan de Westhaven in Gouda. Je hebt een eigen kamer, maar het grootste deel van het leven speelt zich af in de gemeenschappelijke ruimtes: aan de eettafel, in de keuken, in de bibliotheek, achter de vleugel of ergens in een hoek van het gebouw waar een gesprek plotseling veel interessanter wordt dan het oorspronkelijk de bedoeling was. Het residentiële karakter van Mandeville is geen praktische keuze. Het is een essentieel onderdeel van het curriculum.

Spannend? Dat begrijpen we.

Voor veel studenten is Mandeville de eerste keer dat zij niet iedere avond thuis slapen. Dat is spannend. Bijna iedere student vraagt zich vooraf af:

• ‘Ga ik hier vrienden maken?’
• ‘Kan ik wel koken?’
• ‘Wat als ik niemand ken?’
• Wat als iedereen slimmer is dan ik?’
• ‘Wat als ik heimwee krijg?’

Het goede nieuws is dat vrijwel iedere lichting ontdekt dat zij hierin niet de enige zijn. Binnen een paar weken kent iedereen elkaar, ontstaan de eerste vaste plekken aan tafel en blijken veel medestudenten dezelfde twijfels te hebben gehad. En ja, ook de student die zich tijdens de introductie stil in een hoekje terugtrekt, blijkt later vaak degene te zijn die om middernacht nog een discussie begint over vrije wil, quantummechanica of waarom de soundtrack van Interstellar eigenlijk zo goed is.

Samen leven

Het dagelijkse leven aan Mandeville organiseer je samen. Studenten dragen gezamenlijk verantwoordelijkheid voor de huishouding, de boodschappen en een collectief budget. Er wordt samen gekookt, gegeten en besloten hoe het huishouden wordt georganiseerd.

Dat klinkt misschien eenvoudig. Totdat je ontdekt dat uitzonderlijk intelligente mensen soms twintig minuten kunnen discussiëren over welke pasta moet worden gekocht. Of dat een maaltijd bereiden voor een grotere groep iets ingewikkelder blijkt dan thuis een tosti maken. Juist daarom hoort het erbij. Samenleven betekent samenwerken, plannen, organiseren en rekening houden met anderen. Dat zijn vaardigheden die je niet leert uit een boek.

Een huis vol nieuwsgierige mensen

Het bijzondere aan wonen op Mandeville is misschien wel dat je wordt omringd door mensen die net zo nieuwsgierig zijn als jij. De kans is groot dat je huisgenoten geïnteresseerd zijn in totaal andere dingen dan jijzelf. De één verdiept zich in natuurkunde. De ander schrijft verhalen. Weer iemand anders speelt muziek, bouwt software, volgt geopolitiek of wil een onderneming starten. Daardoor ontstaan gesprekken die je niet snel op andere plekken vindt. Soms gaat het over kunstmatige intelligentie. Soms over Shakespeare. Soms over de vraag waarom mensen eigenlijk dromen.

En soms gaat het gewoon over wie er vergeten is de vaatwasser uit te ruimen.

Wonen in het hart van Gouda

De Academie bevindt zich aan de Westhaven, midden in het historische centrum van Gouda. Winkels, cafés, supermarkten, het station en culturele voorzieningen bevinden zich op loopafstand. Studenten maken daardoor niet alleen deel uit van de Academie, maar ook van de stad. Gouda fungeert tijdens het studiejaar als campus, ontmoetingsplaats en leeromgeving tegelijk.

Ruimte voor jezelf

Ondanks het gemeenschapsleven beschikt iedere student over een eigen kamer. Dat is belangrijk. Want soms wil je studeren, gamen, lezen, muziek luisteren of heb je simpelweg behoefte aan rust. Mandeville is een gemeenschap, maar geen druktewedstrijd. Er is ruimte voor ontmoeting én ruimte om je even terug te trekken.

Wat alumni zich herinneren

Wanneer alumni jaren later terugdenken aan hun tijd op Mandeville, herinneren zij zich natuurlijk de colleges, projecten en opdrachten. Maar opvallend vaak vertellen zij over iets anders. De gezamenlijke maaltijden, de muziek- en filmavonden met pizza. De gesprekken die veel langer duurden dan gepland. Het koken dat onverwacht best goed bleek te gaan. De vriendschappen (en relaties) die ontstonden. En het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap waarin nieuwsgierigheid niet vreemd was, maar volkomen normaal.

Dat is uiteindelijk wat wonen aan Mandeville bijzonder maakt. Niet dat je er slaapt. Maar dat je er samen leeft.

vc_column_text]