Waarom dit vak bestaat

Wij leven in een wereld waarin gebeurtenissen aan de andere kant van de aarde zichtbaar worden in ons eigen dagelijks leven. Een conflict beïnvloedt energieprijzen. Een handelsgeschil beïnvloedt technologiebedrijven. Een nieuwe internationale alliantie beïnvloedt onze veiligheid. Een besluit van een buitenlandse regering kan gevolgen hebben voor een ondernemer in Gouda. Geopolitics helpt studenten begrijpen hoe deze wereld werkt. Maar nog belangrijker, Geopolitics helpt studenten begrijpen waarom de wereld werkt zoals zij werkt. De Academie beschouwt geopolitiek daarom niet als een studie van landen alleen. Geopolitiek is een studie van mensen, belangen, verhalen, macht, herinneringen en beschavingen.

Centrale vraag: waarom doen landen, organisaties en mensen wat zij doen?

Waarom dit een Mandeville-vak is

Achter iedere oorlog, handelsrelatie, diplomatieke onderhandeling of internationale crisis schuilt uiteindelijk een menselijke vraag. Wat is macht? Wat is vrijheid? Waarom volgen mensen leiders? Wat zijn wij bereid te verdedigen? Welke rol spelen geschiedenis en identiteit? Hoe leven samenlevingen met verschillen? Geopolitics verbindt geschiedenis, cultuur, economie, filosofie, technologie en menselijk gedrag tot één samenhangend geheel.

Plaats in de seizoenscyclus

Geopolitics loopt gedurende het gehele studiejaar. Elke fase onderzoekt een andere laag van de internationale werkelijkheid.

Fase I : Toetreding – Nederland in de Wereld |

Studenten beginnen dicht bij huis. Niet met wereldmachten, maar met Nederland. Onderwerpen: Nederland als handelsland, de Europese Unie, de NAVO, wereldhandel, internationale afhankelijkheid.

Culturele dimensie

Studenten onderzoeken ook het Nederlandse verhaal. Erasmus, François Vrancken, de Republiek, handel, water, tolerantie en burgerschap.

Centrale vraag: welk verhaal vertelt Nederland over zichzelf?

Fase II: Verwondering – Beschavingen en wereldmachten

Tijdens de herfst onderzoeken studenten de vier geopolitieke spelers die het internationale systeem van vandaag sterk beïnvloeden.

1 China: Naast politiek en economie onderzoeken studenten Confucius, Sun Tzu, Chinese beschaving, familie en gemeenschap, Chinese historische continuïteit.

Centrale vraag: Hoe beïnvloedt duizenden jaren beschaving het China van vandaag?

2 Verenigde Staten: Studenten onderzoeken: democratie, economie, mondiale invloed. Maar ook The American Dream, de frontier-mythe, jazz, Hollywood, Amerikaanse literatuur. Naast historische en culturele bronnen onderzoeken studenten ook hedendaagse culturele invloed via streamingdiensten, sociale media en populaire cultuur.

Centrale vraag: waarom speelt individuele vrijheid zo’n grote rol in het Amerikaanse zelfbeeld?

3 Rusland: Studenten onderzoeken veiligheid, macht, geschiedenis. Maar ook Tolstoj, Dostojevski, Solzjenitsyn, Russische muziek, Russische historische herinnering.

Centrale vraag: Hoe beïnvloedt geschiedenis het Russische beeld van de wereld?

5 Europa: Studenten onderzoeken Europese samenwerking, democratie en geopolitieke positie. Maar ook Erasmus, de Verlichting, Stefan Zweig, Bach en Beethoven.

Centrale vraag: wat betekent het eigenlijk om Europeaan te zijn?

Shakespeare en macht

Julius Caesar

Tijdens deze fase vormt Shakespeare een vaste gesprekspartner. Studenten onderzoeken leiderschap, propaganda, publieke opinie, loyaliteit en verraad. Studenten ontdekken dat de vragen uit Julius Caesar verrassend actueel zijn. Hoe ontstaat publieke opinie? Waarom volgen mensen leiders? Welke rol spelen charisma, media en beeldvorming? Dezelfde vragen komen terug in moderne politiek, sociale media en hedendaagse series zoals Succession en House of Cards.

Centrale vraag: Waarom volgen mensen leiders? Door rollen te spelen ervaren studenten dat macht uiteindelijk altijd een menselijke dimensie heeft.

Fase III: De Winter – Crisis, Macht en Veiligheid |

Tijdens de winter verschuift de aandacht naar crises, conflicten en besluitvorming onder druk.

Onderwerpen zoals oorlog, veiligheid, defensie, afschrikking, internationale stabiliteit en strategische besluitvorming. Defensie speelt een belangrijke rol binnen deze fase. Studenten ontmoeten militairen, strategen, veteranen en beleidsmakers.

Cultuur en Herinnering

De Winter onderzoekt niet alleen hoe oorlog ontstaat. Ook hoe samenlevingen oorlog herinneren. Studenten werken met literatuur (All Quiet on the Western Front, Primo Levi en oorlogsdagboeken), muziek (oorlogsliederen, verzetsmuziek en nationale herdenkingsmuziek) en film (Darkest Hour, Oppenheimer).

Centrale vraag: Hoe beïnvloedt het verleden de keuzes van vandaag?

Fase IV: Heroriëntatie – Waarden en Wereldbeelden

In deze fase verschuift de aandacht van analyse naar positie. Studenten onderzoeken botsende ideeën over vrijheid, gemeenschap, religie, traditie, democratie en identiteit.

Centrale vraag: Kunnen verschillende beschavingen verschillende antwoorden geven op dezelfde menselijke vraag?

World in Conversation

In samenwerking met Penn State University onderzoeken studenten hoe mensen uit verschillende culturele achtergronden naar dezelfde vraagstukken kijken. Hier wordt geopolitiek persoonlijk.

Filosofie en Geopolitiek

Studenten vergelijken denkers zoals Confucius, Marcus Aurelius, Martin Luther King en Solzjenitsyn.

Centrale vraag: Welke waarden verdienen verdediging?

Fase V: Toekomstscenario’s – De Wereld van Morgen |

Studenten onderzoeken ontwikkelingen die de wereldorde van de komende decennia kunnen veranderen. Onderwerpen zoals kunstmatige intelligentie, technologie, energie, grondstoffen, Europa, China, veiligheid en economische machtsverschuivingen.

Centrale vraag: Welke wereld komt eraan?

Cultuur als Macht

In deze fase onderzoeken studenten ook het begrip Soft Power. Bijvoorbeeld Hollywood, Netflix, TikTok, K-pop, Marvel, YouTube, podcasts, influencers en digitale platforms. Studenten onderzoeken hoe verhalen, beelden en online gemeenschappen wereldwijd invloed uitoefenen op cultuur, economie en politiek.

Centrale vraag: Wat is sterker: een leger of een verhaal?

Fase VI: Leiderschap – Verantwoordelijkheid

De afsluitende fase richt zich op leiderschap. Studenten onderzoeken Churchill, Lincoln, Mandela, Zelensky en andere historische en hedendaagse leiders. Niet als heldenverhalen, maar als studies in verantwoordelijkheid.

Centrale vraag: wat vraagt verantwoord leiderschap?

De Leider als Verteller

Studenten ontdekken dat leiders niet alleen beleid maken. Leiders vertellen verhalen. Zij geven betekenis aan gebeurtenissen.

Eindvraag: Waarom volgen mensen sommige leiders wel en andere niet?

De Vijf Werkelijkheden

Binnen Geopolitics leert iedere student de wereld vanuit vier perspectieven bekijken.

De Politieke Werkelijkheid. Hoe ontstaat macht? Hoe functioneren staten?

De Militaire Werkelijkheid. Wat betekent veiligheid? Wanneer wordt geweld ingezet?

De Economische Werkelijkheid. Hoe beïnvloeden handel, energie en technologie internationale verhoudingen?

De Bedrijfsmatige Werkelijkheid. Wat betekenen geopolitieke ontwikkelingen voor bedrijven? Van ASML tot een transportbedrijf in Gouda.

Jaaropdracht Geopolitics

Gedurende het studiejaar werken studenten aan een actuele geopolitieke ontwerpvraag.

Voorbeelden: De toekomst van Europa tussen China en Amerika, Nederlandse energie-onafhankelijkheid, de NAVO in 2040, AI als geopolitieke machtsfactor, een conflict rond Taiwan. De indeling van de verschillende fasen wordt daarmee: Fase II (analyse), Fase III (onderzoek), Fase IV (positiebepaling), Fase V (ontwikkeling van scenario’s en beleidsvoorstellen) en Fase VI (verdediging tijdens het Westhaven Forum). Studenten presenteren hun analyse aan een panel van diplomaten, militairen, ondernemers, alumni en experts. De kwaliteit van het denken staat centraal.

Werkvorm

Geopolitics bestaat uit colleges (historische en actuele analyse). Gastlessen (diplomaten, militairen, ondernemers en wetenschappers), Simulaties (crisismanagement en internationale onderhandelingen), casestudies (actuele geopolitieke conflicten), toneel (historische en hedendaagse rollen innemen), literatuur (beschavingen begrijpen via hun verhalen), muziek (identiteit, oorlog, vrijheid en herinnering onderzoeken), film (politieke werkelijkheid zichtbaar maken via Cinema Academica), bedrijfsbezoeken (geopolitiek ervaren in de economische praktijk).

Verbinding met andere vakken

Filosoficum: Macht, vrijheid en rechtvaardigheid. World in Conversation: Internationale perspectieven. PIEN!: Democratie en bestuur. Cold Case: Onderzoek en interpretatie. Shakespeare: Leiderschap en macht. Cinema Academica: Cultuur als spiegel van internationale ontwikkelingen. Beschaving: Samenleven met verschillen.

Resultaat

Na afronding van Geopolitics kan de student internationale ontwikkelingen analyseren, geopolitieke gebeurtenissen historisch plaatsen, politieke, militaire, economische, culturele en menselijke dimensies combineren, verschillende wereldbeelden herkennen, internationale vraagstukken vanuit meerdere perspectieven onderzoeken en deelnemen aan geïnformeerde gesprekken over de wereld van vandaag en morgen.

Slotgedachte

Geopolitics leert studenten dat wereldpolitiek uiteindelijk niet draait om kaarten, grenzen of verdragen, maar om mensen, verhalen, herinneringen, belangen, macht en cultuur. Door de wereld te bekijken door de ogen van diplomaten, militairen, ondernemers, schrijvers, kunstenaars en burgers leren studenten niet alleen wat er gebeurt, maar vooral waarom het gebeurt. En juist daar begint politieke wijsheid.